サーモスタットが作動音を立ててONになったとき、必要なのは時間通りに供給される熱であり、5分遅れの熱ではない。スマートホームにおいては、快適さは要求に応じて供給されるべきであり、無駄を生むべきではない。多くのヒーターは依然として応答が遅く、設定温度を超えて過熱し、電気料金が高くなる原因となっている。
不足しているのは低い熱慣性である。ほぼ瞬時に出力に達する赤外線素子は、制御戦略に追従可能である。これによりアイドル時間を削減し、頻繁なオンオフによるエネルギーロスを回避できる。
物理的な原理は以下の通りである。低慣性の赤外線ヒーターは薄いカーボンファイバーまたは石英素子を使用し、設定出力に数秒で到達する。熱は輻射熱として放射され、空気ではなく人や物体に直接伝わる。
そのため快適さをより速く感じられ、サーモスタットはより厳密な制御ループを維持できる。これをスマートコントローラと組み合わせることで、入室直前に予熱し、室温が上がった瞬間に出力を抑えることが可能となる。これにより、従来の対流式ヒーターで見られる長い余熱時間を回避できる。
この方式が実務で効果的な理由は制御精度にある。スマートな気候連携を備えた住宅であれば、高速応答により設定温度の安定化、過熱の抑制、待機電力の削減が見込める。
結果として、電力消費の低減、快適さの安定化、ドラフトの減少が実現する。また赤外線の柔らかく均一な暖かさは筋肉の緊張緩和に寄与し、空気のこもり感を防ぐ効果もある。
現場での注意点をいくつか挙げる。赤外線暖房は指向性が強いため、設置場所が重要である。主な着座位置に向けて設置し、暖気を室内中央に反射させる。部屋全体を暖める場合は、軽い空気の循環を加え、暖気を拡散させることが望ましい。
安全面の基本も守ること。回路容量の確認、過熱保護および転倒停止機能付きモデルの選定が必要である。屋外使用時はIP規格を確認し、防水コンセントかつGFCI付きの屋外用コンセントに必ず接続すること。