IP44等級のヒーターの真の秘密：それは配線にあるのです。
仕様書を見ると「IP44」という表記がよく見られます。紙面上では素晴らしく聞こえますが、実際には、赤外線ヒーターを壊すのは外装ではありません。
本当の問題は、導線の接続部にあります。高ワット数のランプを使うと、その熱は単に前方にだけ放出されるわけではありません。熱は後方にも広がり、電気接続部にまで届きます。そこで問題が起こります。
なぜ安価な製品は壊れてしまうのか
市販されているほとんどのヒーターは、接続部にシリコンや接着剤を塗っただけで済ませています。しかし、熱は非常に厳しいものです。それによって、これらの材料が硬くなり、ひび割れが生じます。一度その密封が破れると、湿気が内部に入り込みます。湿った環境では、酸化やカーボンの付着が起こります。これを「高温劣化」と呼びます。要するに、絶縁体がもろくなり、古い塗装のように剥がれ落ちてしまい、結果として短絡が起こります。
私たちが実際に行っている対処法
私たちは少し違った方法を採用しています。単に表面に接着剤を塗るのではなく、複数段階の樹脂封止処理を行います。つまり、端子ブロック全体を高温用エポキシ樹脂で覆うのです。これにより、高温時でも密封が維持されます。また、通常のPVC配線はすぐに溶けてしまうため、フッ素樹脂コーティングされた配線を使用しています。
重要なのは、各材料が一緒に動くようにすることです。密封部は、発光するランプと周囲の冷たい空気との間の大きな温度変化に耐えなければなりません。もし材料が同じ比率で膨張・収縮しなければ、密封部が破れてしまいます。私たちは、材料が金属製の筐体と同期して動くようにしています。
現実的なデメリット
もちろん、欠点もあります。すべてが樹脂で覆われているため、簡単に配線を抜いて修理することはできません。配線が切れた場合は、接続部分を修理するのではなく、全体を交換する必要があります。確かに修理は面倒ですが、これが、湿度が高くなった時にヒーターが故障したり、建物内のブレーカーが作動したりするのを防ぐ唯一の方法です。多少の使い勝手の悪さはありますが、実際に使える機械を得ることができます。